为何秋冬污染过程频繁？一方面，秋冬季北方进入采暖期，受整个区域燃煤电厂、锅炉等排放影响以及一些地区还存在散煤燃烧情况，污染排放量有所增加，明显高于春夏季。
另一方面，秋冬季本身气象条件更加不利于污染物扩散。秋冬季地面气温明显降低，逆温、早晚高湿有雾等现象较为频繁，大气层结相对稳定，空气流通性差，污染物难以扩散，容易积累；高湿环境导致大气化学反应更加活跃，污染物吸湿增长速度加快，二次生成更为剧烈。
更大的排放总量叠加更为不利的扩散条件，导致秋冬季环境容量更低，污染更容易积累，污染程度也更重，持续时间更长。